substancja albo mieszanina substancji, które ze względu na swoje właściwości chemiczne, biologiczne lub promieniotwórcze mogą, w razie nieprawidłowego obchodzenia się z nimi, spowodować zagrożenie życia lub zdrowia ludzi lub środowiska; substancją niebezpieczną może być surowiec, produkt, półprodukt, odpad, a także substancja powstała w wyniku awarii.

W rozumieniu ustawy substancjami niebezpiecznymi i preparatami niebezpiecznymi są substancje i preparaty zaklasyfikowane co najmniej do jednej z poniższych kategorii:

  1)  substancje i preparaty o właściwościach wybuchowych,

  2)  substancje i preparaty o właściwościach utleniających,

  3)  substancje i preparaty skrajnie łatwo palne,

  4)  substancje i preparaty wysoce łatwo palne,

  5)  substancje i preparaty łatwo palne,

  6)  substancje i preparaty bardzo toksyczne,

  7)  substancje i preparaty toksyczne,

  8)  substancje i preparaty szkodliwe,

  9)  substancje i preparaty żrące,

  10) substancje i preparaty drażniące,

  11) substancje i preparaty uczulające,

  12) substancje i preparaty rakotwórcze,

  13) substancje i preparaty mutagenne,

  14) substancje i preparaty działające szkodliwie na rozrodczość,

  15) substancje i preparaty niebezpieczne dla środowiska.